Nouvelle-Angleterre, fin XIXe. Une femme sujette à ce qu’on appellerait aujourd’hui une dépression post-partum est tenue de garder la chambre, sur décision d’un époux médecin à la bienveillance suspecte. Privée de tout, elle se laisse littéralement absorber par la couleur et les motifs changeants du papier peint. Le papier peint jaune, écrit en 1890, est un texte fondateur de la pensée économique et féministe de Charlotte Perkins. Elle est une des premières à mettre en évidence l’éviction des femmes, dans la société bourgeoise, de tout rôle économique ou social.